Cuando mi sobrino David y yo decidimos regresar a Roquemaure, en lugar de volver por Sauveterre, tomamos una ruta que saliendo de Pujaut hacia el oeste, conduce a Rochefort du Gard. El pueblo, con sus edificios erguidos en la colina, nos parecía un poco difícil de acceder. Entretenido con el paisaje de viñedos extendidos en la llanura, dejamos la ruta principal y doblamos a la derecha por un camino en cuesta que lleva al santuario de Notre Dame de Grâce.Mientras se sube, uno va descubriendo los edículos del monumental camino de cruces, edificados en el siglo XIX en un flanco de la Sainte-Montagne.
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El Santuario data de la época de Carlomagno, hacia el 798. En el siglo XII, un pastor encuentra una estatua en el fondo de un farallón y a partir de entonces comienza la llegada de peregrinos, ávidos de curas milagrosas, que imbuidos en la oración, imploraban socorro o agradecían por una gracia otorgada. En 1637 los monjes benedictinos construyeron el monasterio y un año más tarde fueron testigos de cómo el fuego se detuvo en Rochefort sin dañar el santuario. La Revolución cerró el santuario en 1789, y diez y ocho años después, el lugar es adquirido por el Obispado de Nîmes. A mitad del siglo XIX los Padres Maristas se instalan y en 1869 tiene lugar el coronamiento de N.D. de Grâce.
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Camino de cruces con sus catorce estaciones y un Calvario monumental, el santuario bañado con lo poco que quedaba de sol esa tarde, la penumbra y el silencio de la capilla diseminado entre los muros dejando entrar la claridad por los vitrales, una religiosa entra y se postra ante la virgen, salimos sin hacer el menor ruido y en un recodo no pudimos evitar la majestuosidad del Mont Ventoux desde la Sainte-Montagne.
Camino de cruces con sus catorce estaciones y un Calvario monumental, el santuario bañado con lo poco que quedaba de sol esa tarde, la penumbra y el silencio de la capilla diseminado entre los muros dejando entrar la claridad por los vitrales, una religiosa entra y se postra ante la virgen, salimos sin hacer el menor ruido y en un recodo no pudimos evitar la majestuosidad del Mont Ventoux desde la Sainte-Montagne.
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A los ciclones se les nombra y hacemos de ellos personajes de talla humana, aunque sus ráfagas nos lleven de la mano y corriendo. Al mistral, no se le coge nada, su nombre es siempre el mismo, se le huye, y para olvidarnos nos encerramos en las casas, las puertas, ventanas y contraventanas cerradas para ni tan siquiera escuchar el fatigoso ronroneo. Mi bisabuelo catalán siempre hacía mención del mestral como una furia que no dejaba avanzar a los caballos y que hacía volar los sombreros y perderse en torbellino. Instalándome en la Provenza aprendí a decir mistral en occitano, que es la lengua de oc, y como lo conocen en el valle del Ródano. Mi primer mistral me empujó en una calle de Avignon de forma tan agresiva que cogí miedo. Iba helado en pleno verano y cuando llegué a casa noté que había perdido una lentilla de contacto. El mistral es un viento catabático, consecuencia del aire frío sobre las montañas del Macizo Central francés y de los Pirineos. Sopla hacia el sur, hacia el valle de la Garonne, y hacia el valle del Ródano, lo que crea una especie de túnel que hace acelerar el viento. Las ráfagas despejan el cielo y no dejan una nube a su paso, el cielo se torna de un azul puro y límpido. El mistral, como diría mi madre, no deja títere con cabeza, y en lo que concierne a la jardinería, no tiene piedad. Cuando vengo al sur, intento ser el más aplicado de los jardineros, y eso hice durante dos días, rastrillar, barrer, quemar, sembrar, resembrar, regar y disfrutar de la tranquilidad debajo de los enormes platanes, los castaños de indias y los nísperos. Sin contar que al día siguiente el “mestral” odiado por mi abuelo soplaría. He salido al patio para ver los destrozos, las hojas dando vueltas en remolinos, los jazmines sin flores como la madreselva y los rosales. Les regalo un poco de mistral esperando que cese entre esta noche y mañana.
Desde que vivimos en nuestro apartamento de Truffaut, una sola vez he compartido con mis vecinos y fue a la ocasión del lanzamiento de la primera “Fête des voisins”. En el 90’, justamente en el 17ème, un grupo de amigos con Atanase Périfan a la cabeza, crearon la asociación “Paris d’amis” con el noble objetivo de crear lazos de proximidad y luchar contra el aislamiento. Nueve años más tarde, la asociación lanza la primera fiesta. De esa fuimos testigos, casi todos los vecinos alrededor de una mesa improvisada en el patio, picando y tomando lo que cada cual encontró en su cocina y en su cava. Vinos, rones y licores nos mantuvieron reunidos hasta bien entrada la madrugada. Y hasta alguien propuso una visita dirigida de cada apartamento. Aquello mostraba una convivialidad y el deseo de conocerse, de asegurarse que nadie molestaba a nadie en la cotidianeidad, cuando poníamos la música a fondo o cuando recibíamos visitas!
Y la primera cepa de uvas que nos tropezamos es la denominada 
La “balade” comienza con unas delicadezas compatibles con una degustación de vinos blancos que nos estimularán para terminar con éxito el paseo vitícola. 
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